La première atteinte concerne la vasomotricité des artères .Les vaisseaux enregistrent une diminution de leur capacité à se dilater normalement. Il en résulte un spasme des artères et donc une atteinte à leur vasomotricité. Le spasme correspond à un rétrécissement brutal du calibre de l'artère par une contraction de sa paroi , donc à une diminution du flux sanguin qui la traverse. On enregistre ainsi , simultanément , une diminution du flux sanguin artériel et , à l'intérieur de ce flux un remplacement de l'oxygène par le monoxyde de carbone ( au niveau des globules rouges) , ce qui entraine un défaut d'oxygénation des tissus dépendants de cette artère . Il peut même arriver que le spasme en particulier , en particulier au niveau des artères coronaires soit total , entraînant une occlusion complète de l'artère . C'est le mécanisme de l'angine de poitrine spastique. Un certain nombre d'infarctus du myocarde sont engendrés par de spasmes , en particulier chez le fumeur. Le risque d'infarctus du myocarde est proportionnel à la consommation , en moyenne multiplié par 3 par rapport à un non-fumeur. Il n'y a pas de seuil au-dessous duquel fumer soit sans risque cardiovasculaire , même pour quelques cigarettes . Le risque est sensiblement le même quel que soit le type de tabagisme ( cigarette avec ou sans filtre , pipe , cigare narguilé , tabac à mâcher.) Le risque d'infarctus concerne également le tabagisme passif , avec une augmentation de risque de 24% pour une exposition de 1 à 7 heures par semaine et de 62% pour une exposition de plus de 22heures par semaine.
Le tabagisme est responsable de 25% de décès cardio-vasculaires survenant avant 70 ans. c'est le facteur qui est directement responsable de 70 à 80 % des infarctus du myocarde des sujets de moins de 50 ans , tant hommes que femmes. La part attribuable au tabagisme dans la survenue d'un infarctus est globalement évaluée à plus de 30 % et est d'autant plus importante que les sujets sont jeunes